En primer lugar hay que definir qué se entiende por Plataformas tecnológicas para entornos educativos, ya que nos encontramos con variados términos muy similares como:
- Virtual learning environment (VLE)
– Entorno Virtual de Aprendizaje.
- Learning Management System (LMS)
– Sistemas de Gestión de Aprendizaje.
- Course Management System (CMS)
– Sistema de Gestión de Cursos.
- Managed Learning Environment (MLE)
– Ambiente Controlado de Aprendizaje.
- Integrated learning system (ILS)
– Sistema Integrado de Aprendizaje.
- Learning Support System (LSS)
– Sistema Soporte de Aprendizaje.
- Learning Platform (LP)
- Plataforma de Aprendizaje.
- Etc. Unas acepciones parecen hacer hincapié en considerar a estos sistemas como «contenedores de cursos» que, además, incorporan herramientas de comunicación y seguimiento del alumnado. Otras hacen referencia al espacio en el que se desarrolla el aprendizaje. Para otras, el matiz del contenido o la secuencia de actividades de aprendizaje es lo realmente significativo. No obstante, casi todas incorporan elementos comunes, muy similares, que hacen que las semejanzas entre ellas sean más numerosas que las diferencias. Podríamos concluir que se engloba bajo el término de plataforma un amplio rango de aplicaciones informáticas instaladas en un servidor cuya función es la de facilitar al profesorado la creación, administración, gestión y distribución de cursos a través de Internet.
